敬老の日ができた理由、知っていますか？毎年、9月の第3月曜日に祖父母や高齢の方々への感謝の気持ちを表すこの特別な日は、一体どのような経緯で設定されたのでしょうか。多くの子供たちが、学校でカードを作ったり、地域でお祭りが開かれたりと、敬老の日を楽しみにしていますが、この日が設けられた背景にはどんな物語が隠されているのでしょうか。
この記事では、敬老の日がどのようにして始まったのか、その歴史と意義を簡単に紹介します。例えば、最初に「敬老の日」が提唱されたのは何年で、どんな人が考えたのかについて触れています。また、この日がどのようにして全国的な行事となり、現在に至るまでにどのように進化してきたのかも解説します。
あなたがこの記事を読むことで、敬老の日の豊かな歴史とその深い意義を知ることができます。敬老の日をより意味深く、また楽しく過ごすヒントも得られるかもしれません。さあ、敬老の日に込められた感謝と敬意の真の理由を一緒に学びましょう。
目次
「敬老の日」という記念日の起源はどこにあるの？
この特別な日は日本が起源で、始まりは1947年、兵庫県多可郡の旧野間谷村（現多可町）に遡ります。この地域で初めて「お年寄りを尊重し、彼らの知恵を活かすことによってより良いコミュニティを築く」という理念のもと、「としよりの日」として提案されました。
9月15日は農作業が一段落し、気候も穏やかな時期であるため、この日が選ばれました。このアイデアは1950年には兵庫県を超えて広まり、徐々に全国的なものとなりました。1964年には「老人の日」と改称され、更に1966年には国民の祝日として「敬老の日」と定められました。
9月15日が「敬老の日」に選ばれた他の理由
一つの説は、聖徳太子が大阪の四天王寺に悲田院を設立した日が9月15日であるためとされます。悲田院は、現代でいう老人ホームのような施設でした。
もう一つの説は、717年に元正天皇が岐阜県の養老の滝を訪れたことに由来するとされています。この滝は治癒の効果があるとされ、「養老」という年号への改元もこの出来事に触発されたと言われています。
これらの説は確証があるわけではありませんが、どの時代にも高齢者を尊重する精神は変わらないというメッセージが込められているのです。
「敬老の日」と「老人の日」についての変遷と意義はどのようなもの？
元々、「敬老の日」は9月15日に固定されていましたが、2003年からハッピーマンデー制度により、9月の第3月曜日に移行しました。この変更には賛否両論があり、「長年親しんだ日付の変更は避けてほしい」との声も上がりました。
これを受け、9月15日は「老人の日」として別途設けられ、老人福祉法に基づき、公式な祝日ではないものの、特別な意味を持つ日として残されました。
一方で、「敬老の日」は高齢者の社会への貢献を称え、長寿を祝う日として、そして「老人の日」は高齢者が自らの生活を向上させる意欲を高める日として、それぞれ異なる目的で設定されています。共に高齢者を尊重し、活力ある長寿社会の実現を目指す日です。
また、9月15日から21日の一週間は「老人週間」として、高齢者の福祉に対する理解と関心を深める期間と定められています。
敬老の日の祝いは何歳から行うべきかという問いに対しては、一般的に65歳以上が高齢者と認識されています。これは老人福祉法や世界保健機関（WHO）の基準にも符合します。
しかし、祝い方は個々の感覚や状況に応じて柔軟に行うべきで、単に年齢だけで決めるのではなく、対象となる高齢者の気持ちを尊重して計画することが大切です。
敬老の日の日程とその意義について解説します。
「敬老の日」はかつては9月15日に固定されていましたが、ハッピーマンデー制度の導入により2003年からは9月の第3月曜日に変更されました。
これにより、年によって日付が前後することがありますが、その目的は現代の忙しい社会で大切な高齢者への感謝を表す機会を確実に持つためです。
2024年には9月16日（月曜日）が敬老の日となります。この日は特に、感謝の気持ちを形にして伝える絶好の機会です。事前に準備を行い、花やプレゼントを通じておじいちゃん、おばあちゃんへの愛情を示しましょう。
また、遠方にいるおじいちゃん、おばあちゃんには、事前に配送手配をして当日に花が届くようにすると良いでしょう。敬老の日は花屋が忙しくなるため、早めの予約が推奨されます。万が一、敬老の日に間に合わなくても、後日「遅れてごめんね」というメッセージと共に花を贈ることで、感謝の気持ちは伝わります。
次の数年間の敬老の日の日程を見てみましょう。
- 2024年は9月16日
- 2025年は9月15日
- 2026年は9月21日
- 2027年は9月20日
- 2028年は9月18日
- 2029年は9月17日
- 2030年は9月16日
- 2031年は9月15日
- 2032年は9月20日
- 2033年は9月19日
に設定されています。これらの日程を覚えておくことで、毎年の計画が容易になり、大切な高齢者への感謝の気持ちをしっかりと表現する準備ができます。
敬老の日のお祝いのアイデア
敬老の日は、人生の先輩たちへの感謝と尊敬を表し、彼らの長い人生を祝う特別な日です。皆さんはこの日をどのように過ごしますか？誰とどこで過ごす予定ですか？
家族と一緒にいる方も、そうでない方も、敬老の日をどう過ごすかを考え、その計画を実行することが、高齢者への敬意を表す第一歩となります。
以下、敬老の日を特別にするいくつかの方法を紹介します。
- 電話での会話: 離れて暮らすおじいちゃんやおばあちゃんとは、この日に電話で話をしてみましょう。久しぶりに聞く孫の声は、彼らにとって最高の元気の源です。「敬老の日おめでとう」と伝え、プレゼントを送ったことを楽しみにしてもらいましょう。
- プレゼントを贈る: 一緒に住んでいるかどうかに関わらず、おじいちゃんやおばあちゃんにプレゼントを送るのは意外と珍しいかもしれません。敬老の日には、彼らの趣味や好みに合わせた記念になるギフトを選びましょう。
- 食事会: お家に高齢の家族を招待して、食事会を開くのも素敵なアイデアです。親戚や友人を招いて、手作りの料理を囲んで祝いましょう。食卓に花を飾ることも忘れずに。
- 手紙を送る: 現代では珍しくなった手紙を、敬老の日に送ってみてはどうでしょうか。携帯メールではなく、ペンを使って心からの感謝や尊敬の気持ちを紙に綴ります。写真を添えると、さらに特別な思い出になります。
- お手伝い: 敬老の日には、家事のお手伝いをしてみてはいかがでしょうか。掃除や洗濯、料理など、おじいちゃんやおばあちゃんが喜ぶでしょう。また、「肩たたき券」や「マッサージ券」を作成してプレゼントするのも楽しいですね。
- 共に旅行: 温泉好きなおじいちゃんやおばあちゃんと、一緒に温泉旅行を計画してみてはどうでしょうか。リラックスした環境でのんびりと会話を楽しむことができます。
敬老の日の贈り物についてのアドバイス
敬老の日は感謝の気持ちを表す大切な日です。ギフトを選ぶ際には、受け取る方がどれほど喜んでくれるかを考え、慎重に選びましょう。特に花を贈る場合は、その色や種類に注意が必要です。異なる世代間での感覚の違いがあるため、意図せずお供え物を連想させるような印象を与えてしまうこともあります。ギフトを贈る際は、相手の感情に配慮しつつ、どうすれば感謝の気持ちが最もよく伝わるかを工夫しましょう。
以下、敬老の日のギフトに関するQ＆Aです。
Q: 敬老の日のギフトは何歳から贈るべきですか？
A: 贈る相手やその関係性によりますが、一般的には60歳以上が目安です。しかし、現代では心身ともに若々しい高齢者が多いので、定年退職や孫の誕生などのライフイベントを機にギフトを考えると良いでしょう。ただし、お孫さんからの贈り物は、年齢に関わらずいつでも喜ばれます。手作りのメッセージカードやフォトブックなど、心を込めたものが特に効果的です。
Q: 敬老の日に避けた方が良いギフトはありますか？
A: 特定のアイテムが禁忌とされるわけではありませんが、花を贈る場合は注意が必要です。「菊」や「白い花」は葬儀を連想させることがあるため、より明るい色合いの花を選ぶことをお勧めします。
Q: 故人である祖父母にも敬老の日に何かをしたいのですが、どうすれば良いですか？
A: 故人が生前好きだったものや花を贈るのは素敵な方法です。天国のおじいちゃんやおばあちゃんもきっと喜ぶでしょう。また、残されたおじいちゃんやおばあちゃんがいる場合は、訪問して一緒に過ごし、故人の思い出話で敬老の日を彩るのも意義深い過ごし方です。
まとめ｜敬老の日の意義を再確認し、感謝を伝えよう
敬老の日は、高齢者への感謝を表現する大切な日です。この日の起源とその発展過程を知ることで、私たちは祖父母や高齢の方々に対する敬意を深めることができます。
敬老の日が制定された背景には、高齢者が社会に貢献してきたことへの感謝と、彼らの長い人生を祝うという思いが込められています。初めてこの日が提案されたのは1947年、兵庫県多可郡の小さな村でのことでした。この村の住民たちは、地域の高齢者を敬うために特別な日を設けることを決めました。
この歴史を知ることで、敬老の日の本来の意味を再発見し、私たちの生活の中でそれをどう生かしていくかを考えるきっかけにもなります。祖父母や周囲の高齢者に感謝の気持ちを伝え、彼らの知恵と経験を尊重する機会を持ちましょう。それが、敬老の日をより豊かに、意義深くする方法です。
