クリスマスの起源について、あなたは疑問に思ったことはありませんか？
クリスマスはただのお祝い事ではなく、深い歴史と意味を持つ特別な日です。
その成り立ちは、イエス・キリストの誕生を祝うために始まりましたが、時が経つにつれて、さまざまな文化や風習が混ざり合ってきました。
たとえば、サンタクロースの伝説やクリスマスツリーの飾り付けは、元々は異なる背景を持っています。
この記事では、クリスマスの本当の起源やその変遷をわかりやすく解説します。
クリスマスがどのように私たちの生活に影響を与えているのかを知ることで、あなたのクリスマスがより特別なものになることでしょう。
ぜひ最後までお読みください。
目次
クリスマスについて｜クリスマスの歴史と背景
実は、サンタクロースを祝う日とイエス・キリストの誕生日はもともと別の日だったんです！
クリスマスは、イエス・キリストの誕生を祝うための行事です。12月25日がその日にあたり、前夜の12月24日がクリスマス・イブと呼ばれ、特に盛大にお祝いが行われます。
現在では、サンタクロースがクリスマスの象徴として広く認識されていますが、サンタクロースの起源はキリストではなく、聖ニコラウスという人物に由来します。この名前はオランダ語で「シンタクラース」と呼ばれており、そこからサンタクロースという名称が生まれたと言われています。
もともと、サンタクロースを讃える日は12月6日、聖ニコラウスの命日でしたが、現在の日本ではキリストの誕生を祝うクリスマスと統一されています。世界各国では、宗教や暦に基づいてクリスマスや聖ニコラウスに関する祝日のタイミングが異なる場合もあります。
現代日本におけるクリスマス行事
クリスマスイルミネーション
クリスマスの電飾を指す言葉で、建物を飾るライトアップとは異なり、電飾ケーブルを使ってさまざまな形を作ります。かつては観光地やショッピングモール、ビルなどの大規模な施設が中心でしたが、最近では一般家庭の庭やベランダにも見られるようになりました。
飾りはクリスマスツリー、サンタクロース、トナカイなどが人気です。また、神戸の「ルミナリエ」というイベントも、イルミネーションと同じような意味を持つイタリア語に由来します。
クリスマスオーナメント
オーナメントとは装飾品を意味し、クリスマスツリーを飾る際に用いられる飾りを指します。クリスマスの装飾品として、星や雪、キャンドルなどが使われることが一般的です。
また、クリスマスツリーの頂上には、キリストの誕生を示すベツレヘムの星が飾られることが多いです。その他、トナカイやサンタクロースの人形、ガラス製の玉、ひいらぎやポインセチアなどが定番のオーナメントとなっています。
クリスマスカード
クリスマスの祝福メッセージを添えたカードのことです。欧米では、新年の挨拶も一緒に書かれることが多く、クリスマスカードと年賀状が一つになったような形式です。
モチーフとしてはオーナメントと同様に、サンタクロースや雪の結晶、クリスマスツリーなどがよく使われます。
クリスマスキャンドル
クリスマスに使われるロウソクは、キリスト教の礼拝で用いられる重要なアイテムです。結婚式のキャンドルサービスとは異なり、クリスマスの礼拝でロウソクに火を灯すことは「キャンドルライトサービス」と呼ばれます。
また、アドベントリースには4本のロウソクが飾られ、クリスマスまでの4週間、1週間ごとに1本ずつ点火されます。
クリスマスケーキ
有名なクリスマスケーキには、フランスの「ブッシュ・ド・ノエル」や、ドイツの「シュトレン」があります。ブッシュ・ド・ノエルは、薪や丸太を模したロールケーキで、チョコレートクリームで仕上げられます。
シュトレンはドライフルーツがたっぷり入ったケーキで、アドベント期間中に食べられます。日本では生クリームを使ったデコレーションケーキが一般的です。
クリスマスツリー
クリスマスツリーは「知恵の木」を象徴するとされ、針葉樹が用いられます。頂上には星や天使が飾られ、ガラスの玉やオーナメントが華やかにツリーを飾ります。
ツリーの装飾は世界中で異なりますが、楽しむ文化として広がりを見せています。
クリスマスプレゼント
サンタクロースが子どもたちにプレゼントを配るという風習は、もともとは12月6日の聖ニコラウスの日に行われていたものでしたが、現在はクリスマスの行事として定着しています。
プレゼントを靴下に入れるという習慣は、貧しい家に金貨を靴下に入れて届けたという逸話から来ています。
クリスマスリース
リースは花や葉で作られた輪状の装飾で、ドアなどに飾られます。リースの赤、緑、白はそれぞれキリストの血、生命力、純潔を象徴しています。
また、リースはアドベントリースとして、クリスマスキャンドルを飾る際にも使われます。
まとめ｜クリスマスの起源を理解して楽しもう
クリスマスはただのイベントではなく、深い歴史を持つ特別な日です。
その起源を知ることで、クリスマスの意味や重要性がより明確になります。
例えば、クリスマスはイエス・キリストの誕生を祝う日であり、多くの伝統や風習がこの日を彩っています。
オーナメントやイルミネーション、さらにはクリスマスカードなど、さまざまな要素がクリスマスの魅力を引き立てています。
このような背景を理解することで、家族や友人との時間をもっと特別なものにすることができます。
ぜひ、今年のクリスマスはその起源を思い出しながら、心温まるひとときを楽しんでください。
